Фарфоровые тонкокаменные изделия выполнены из глины белого цвета, которая в дальнейшем была окрашена в серые, голубые или бежевые цвета, тонкую, имеющую водопоглощение на уровне 0,5-3,0%. Несмотря на кажущуюся хрупкость, они отличаются повышенной прочностью и устойчивостью к воздействию высокой температуры. Применяются подобные фарфоровые изделия при создании посуды и декоративных фарфоровых статуэток.
Имеется три вида фарфоровых тонкокаменных изделий: полуфарфор, фаянс и майолика.
Полуфарфор отличается непрозрачным белым или окрашенным черепком (водопоглощение 0,5-5,0%), применяется при изготовлении посуды и декоративных изделий.
Фаянс отличается непрозрачным белым или окрашенным черепком, имеющим желтоватый оттенок и водопоглощение на уровне 9-12%. В его состав входит примерно 60% глинистых веществ и до 15% плавней, поэтому после обжига можно наблюдать кристаллическую структуру черепка с общей пористостью 28-30%. Именно из-за высокой пористости фаянс после обработка глазируют. Достаточно легко стукнуть по фаянсовому изделию, чтобы услышать характерный глухой звук. По сравнению с фарфором он отличается гораздо меньшей прочностью и устойчивостью к воздействию температуры. Кроме того, глазурь легко плавится, но это не мешает использовать фаянс для создания некоторых видов посуды столового назначения.
И, наконец, майолика представляет собой тонкокерамическое изделие с непрозрачными черепками, которые, в свою очередь, могут быть созданы на основе белой или цветной глины. Уровень ее водопоглощения находится на отметке в 12%. По сравнению с двумя предыдущими видами она наименее прочная, поэтому применяют ее исключительно для создания декоративных элементов интерьера. Майолика — изделие из цветной обожженной глины, с высокой степенью пористости, снаружи покрытое двойным слоем глазури. На первом слое глазури обычно находится рисунок, который затем еще раз глазируют. Обжиг майолики происходит при достаточно низких температурах, чтобы не повредить краски. Свое название эта разновидность фарфора получила благодаря острову Майорке, который в XV-XVII веках был главным экспортным центром этого фарфоровых изделий такого плана из арабских стран в Европу.
Майолику белого цвета из Италии также называли фаянсом, хотя это не совсем верно. Настоящий фаянс был создан в Англии только во второй половине XVIII века. При его изготовлении в глину добавляют еще и известь, которая и придает ему характерную белизну. Сверху фаянс также покрывают белой глазурью. Если извести используют очень много, на выходе получают мягкий и фаянс с тонкими стенками, средний фаянс – с умеренным содержанием извести, твердый фаянс практически не содержит извести. Твердый фаянс максимально близок по составу к классическому фарфору.