Фарфоровые изделия нередко называют еще и как «благородная керамика». Условно его можно разделить на две категории: твердый и мягкий.
Твердый фарфор имеет незначительный процент плавня и может обжигаться при высокой температуре – до 1400 градусов по Цельсию. Мягкий фарфор имеет высокое содержание плавней, поэтому температура его обжига невелика – до 1200 градусов. Он мягче, чем твердый фарфор, а также менее прочный.
В любом случае, эстетические качества фарфора ценились во все времена, а начиная с XVI века, когда он появился в Европе, он просто произвел фурор среди местной знати и королевских особ. Если обратиться к истокам, то изобрели фарфор все-таки в Китае, там же его производство довели до совершенства.
В декоративных целях фарфоровые изделия подвергают росписи – подглазурной и надглазурной. В первом случае используют только краски, которые выдерживают воздействие высоких температур и не сливаются с самой глазурью. Керамические краски обычно в своем составе содержат оксиды различных металлов, которые и придают уникальный цвет росписи.
Из известных типов фарфора также можно отметить фарфор бисквитный (он матовый и без использования глазури), фарфор костяной (мягкий фарфор, в состав которого входит костная зола рогатого скота), фарфор фриттованный (просвечивающийся мягкий фарфор с добавлением фриттов, придающих прозрачность).