Китай – родина фарфора, именно там начали изготавливать керамические изделия, а впоследствии и фарфор в том виде, в котором мы привыкли его видеть. В переводе с фарси слово «фарфор» означает «императорский». Главные особенности фарфора – он водонепроницаемый, звонкий, белого цвета плюс на него нельзя наносить гравировку.
Изготовление фарфоровых сервизов, статуэток и других изделий в Китае требовало кропотливого труда и серьезной подготовки. При этом использовалась чистая глина и очень высокие температуры при обжиге. Судя по находкам археологов, первые изделия из фарфора появились примерно за одно столетие до нашей эры, а уже через несколько столетий его производство стало массовым.
Во времена правления династии Сун (X-XIII вв.. нашей эры) китайский фарфор был вершиной искусства, в его создании были задействованы десятки и сотни тысяч мастеров и рабочих. Всего одна печь для обжига могла одновременно обрабатывать до 25 000 единиц фарфоровых изделий! Благодаря строгому контролю качества китайский фарфор был в это время очень знаменит и почитаем.
В XIV-XVII веках изделия из фарфора в Китае стали еще более изящными – тонкие стены и причудливые росписи придавали ему неповторимый стиль. Дошедшие до нас изделия из фарфора того времени – очень дорогие экспонаты известных музеев.
Секретом изготовления такого качественного фарфора китайские мастера не спешили делиться с другими народами, что автоматически причисляло их к разряду эксклюзивных. И только в 1520 году первое изделие из китайского фарфора попало в Европу, а в 1709 был раскрыт его изготовления.
Как известно, фарфор изобрели в Китае, и именно там он получил широкое распространение. Уже в V-VI вв. нашей эры керамические статуи, использовавшиеся для оформления улиц и зданий, были очень близки по составу к рецепту современного фарфора.
Период расцвета керамики пришелся на период всплеска активности китайских мастеров – они создавали фигуры из пластической глины, из бронзы, камня, учились инкрустировать изделия золотом и серебром. В то же время фарфоровые изделия занимали едва ли не самую важную роль, так как именно они очень ценились за пределами Китая и продавались по высокой цене.
С приходом к правлению династии Мин возникла мода на использование перегородчатых и расписных эмалей, в период Цин – пышные формы и обилие декоративных элементов в оформлении фарфоровых изделий и других произведений искусства. Фарфор в это время также применялся для отделки зданий наряду с золотом и яркими красками.
Именно в период правления династии Цин керамисты из Китая достигаю вершины своего мастерства, они создают сложнейшие керамические изделия, украшенные росписью, которые использовались в оформлении интерьеров. Разнообразие изделий было очень высоко, да и количество материалов позволяло создавать различные, иногда просто уникальные сочетания цветов, форм и расцветок.